膏药具有使用方便、价格便宜等优点，是家中常备药物。膏药贴于体表，药物通过经皮吸收，在局部产生较高的药物浓度，刺激神经末梢，扩长血管，促进局部血液循环，改善周围组织营养，达到消肿、消炎和镇痛的目的。此外，膏药中有些刺激性强药物可以调节机体功能，促进抗体形成，提高人体免疫力。药物穿透皮肤及黏膜后，经过血管或淋巴管进入体循环，也可产生全身性药物作用。
正确贴敷膏药
        贴敷膏药前，患者应认真阅读使用说明书。先用热毛巾将病变部位局部皮肤洗净擦干，若有较长的毛发，需先剃去，。以免影响膏药的粘贴牢度，或更换膏药时毛发被牵拉而疼痛。贴敷时，膏药中心应贴于病变中心，注意膏药平整无褶皱。冬天气候寒冷，橡皮类膏药不易粘贴，可将膏药贴好后用热水袋敷一下，以便粘贴牢固。如使用黑膏药类膏药应先将膏药放在酒精灯微火加温，等烘烤后的膏药不烫皮肤时再贴于患处。注意不能加热过高，以免烫伤皮肤或使膏药外溢。
贴上膏药后，如果10分钟左右感到贴敷部位的皮肤出现发痒、灼热、刺痛时，应立即停止贴敷，说明患者对膏药过敏，应进行抗过敏治疗。活动关节部位粘贴膏药，为防止脱落可用橡皮膏及医用胶带固定。一般一剂膏药最长时间不要超过24小时，时间长了不仅药物已经失效，而且还加大对皮肤的刺激。过敏体质不要贴敷膏药，否则容易引起皮肤过敏。
贴敷膏药也有禁忌
         平时运动或劳作时不慎造成肌肉挫伤或关节、韧带拉伤时，不要立即使用伤湿止痛膏、麝香追风膏贴于受伤部位。因膏药具有活血散瘀的作用，伤后立即贴敷不能达到消肿、消炎的目的。如果皮肤无破损，应先用冷水冲洗或用冰敷患处，待24小时后再贴敷膏药，这样既可减轻疼痛和肿胀，又可缩短病程。局部有破损者不要贴敷膏药，不可将膏药直接贴在破损处，以免发生化脓性感染。
         需要注意的是，凡是含有红花、麝香、桃仁、乳香等活血化瘀成分的膏药，孕妇禁用。
膏药不能在煤气炉上烘烤，因为煤气燃烧时产生的一氧化碳、二氧化硫等有害气体会被膏药基质及水分吸收，经皮肤进入人体危害健康。